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A redução da mortalidade de bezerras é um dos principais desafios da pecuária leiteira. Mesmo com os avanços em genética, nutrição e tecnologia, problemas sanitários nas primeiras semanas de vida ainda provocam perdas nas propriedades e comprometem o desempenho produtivo do rebanho. Entre as estratégias para melhorar esses indicadores, o manejo adequado do colostro merece atenção especial.

Segundo o especialista Rone Borges, coordenador de Território Pecuarista Minas Gerais da Biogénesis Bagó, a qualidade do primeiro alimento recebido pela bezerra influencia diretamente sua imunidade, seu desenvolvimento e até sua capacidade de produzir leite na vida adulta. No entanto, os cuidados precisam começar antes mesmo do nascimento, com a preparação das matrizes durante a gestação.

Mortalidade de bezerras: por que o colostro é tão importante?

Diferentemente de outras espécies, os bovinos não recebem anticorpos maternos pela placenta durante a gestação. Por isso, as bezerras nascem praticamente sem imunoglobulinas circulantes e dependem da ingestão de colostro para adquirir proteção contra doenças.

Além dos anticorpos, o colostro fornece proteínas, vitaminas e nutrientes essenciais para o desenvolvimento intestinal e o fortalecimento da saúde dos animais.

A importância desse manejo fica evidente nos indicadores sanitários. De acordo com os dados apresentados pelo especialista, a ocorrência de diarreia neonatal pode chegar a 23% entre o nascimento e o desmame, enquanto as pneumonias atingem cerca de 21,9% das bezerras. Já a mortalidade gira em torno de 3,5%, com maior concentração nas primeiras semanas de vida.

Parte dessas ocorrências está associada a falhas na transferência de imunidade passiva, situação que aumenta a vulnerabilidade dos animais a agentes infecciosos.

Além das perdas imediatas, a colostragem inadequada pode comprometer o desempenho futuro do rebanho. Estudos citados pelo especialista indicam que bezerras que recebem colostro adequadamente apresentam maior produção de leite na vida adulta.

Cuidados no pré-parto influenciam a qualidade do colostro

Embora a colostragem aconteça após o nascimento, a produção de um colostro de qualidade começa ainda durante a gestação. Esse processo, conhecido como colostrogênese, ocorre no período final da prenhez e é influenciado pela nutrição, condição sanitária, idade, raça e manejo das matrizes durante o período seco.

Por isso, o planejamento nutricional e sanitário das vacas no pré-parto é fundamental para garantir melhores condições de imunidade às futuras bezerras. Entre os cuidados recomendados estão a suplementação equilibrada de minerais, como zinco, cobre, selênio e manganês, além das vitaminas A e E, que participam da resposta imunológica.

A vacinação das matrizes também desempenha um papel importante. Quando realizada conforme protocolos veterinários, pode aumentar a concentração de anticorpos específicos no colostro, contribuindo para a proteção das bezerras contra agentes associados a doenças como diarreias e infecções respiratórias.

Como realizar o manejo correto do colostro?

Para reduzir a mortalidade de bezerras, não basta garantir que a matriz produza colostro de qualidade. O fornecimento também precisa seguir critérios de tempo, quantidade e avaliação.

Segundo as orientações apresentadas por Rone Borges, o manejo deve considerar os seguintes cuidados:

• Qualidade: avaliar o colostro com refratômetro de Brix, utilizando valores iguais ou superiores a 22% como referência de boa qualidade.
• Tempo: fornecer a primeira alimentação preferencialmente nas duas primeiras horas após o nascimento.
• Quantidade: administrar inicialmente um volume equivalente a 10% do peso corporal da bezerra.
• Segunda administração: oferecer uma quantidade adicional que pode corresponder a 5% do peso vivo, conforme o protocolo adotado.
• Monitoramento: avaliar a transferência de imunidade passiva cerca de 48 horas após o nascimento, por meio da análise de proteínas séricas totais ou refratometria de Brix.

Essas medidas permitem identificar possíveis falhas na colostragem e ajustar o manejo para melhorar os resultados sanitários da propriedade.

Menos perdas e maior produtividade na pecuária leiteira

O impacto da colostragem adequada vai além da redução de doenças durante a fase de cria. Bezerras saudáveis apresentam melhores condições de desenvolvimento, o que pode favorecer seu desempenho produtivo quando ingressam no rebanho de vacas em lactação.

Para o pecuarista, isso significa que os cuidados com as matrizes e as recém-nascidas devem ser considerados parte do planejamento produtivo e econômico da fazenda.

A integração entre nutrição, vacinação, manejo no pré-parto e fornecimento adequado do colostro contribui para reduzir a mortalidade de bezerras, diminuir prejuízos sanitários e melhorar a eficiência da atividade leiteira.

Assim, investir na saúde das futuras matrizes desde a gestação é uma estratégia que pode trazer resultados tanto na sobrevivência dos animais quanto na produção de leite ao longo dos anos.